Durant le premier mandat de Washington, la révolution en France exacerba le différent entre les deux tendances naissantes dans l'élite américaine. Les fédéralistes, comme Washington, gardaient leur amitié à l'endroit du roi de France qui leur avait rendu si grand service, mais aussi par antipathie envers les violences populaires; leur inclination monarchique les poussa à préférer l'Angleterre. Au contraire, les républicains démocrates applaudirent à la Révolution française. Alors qu'il voulait se retirer après son premier mandat, G. Washington décida de se maintenir pour enrayer la montée en puissance de ses opposants et pour essayer de mettre les États-Unis à l'écart des problèmes européens - il inaugurait ainsi le choix isolationniste des États-Unis d'Amérique. Les républicains, devant sa popularité toujours immense, ne s'y opposèrent pas, et le laissèrent récolter sa deuxième élection à l'unanimité des votants.
George Washington (fédéraliste) réélu président.