Propagé par des protestants rigoristes dès les lendemains de l'indépendance, les Etats-Unis connurent très tôt un mouvement dit de tempérance, qui visait à épargner les pauvres du fléau de l'alcoolisme et leur femme d'être battue. Les ligues de tempérance se multiplièrent après la guerre de Sécession, qui ajoutèrent à ce programme celui du droit de suffrage des femmes et l'interdiction de la prostitution. Dans leur sillage, un parti de la Prohibition voit le jour en 1869, à la fois pour mettre fin à la production et à la vente d'alcool, interdire le jeu, répandre l'instruction publique et aboutir au droit de vote des femmes à l'échelon national. John Bidwell, ancien employé de Johan Sutter en Californie, puis militaire actif dans l'ouverture de l'Ouest à la colonisation américaine, est son candidat en 1892. Il fait atteindre à ce parti son maximum électoral à ce type de scrutin, après un succès d'estime pour son prédécesseur en 1888. Malgré la fibre sociale de beaucoup des membres et militants du parti, ses bons résultats ne correspondent pas à quelque catégorie sociale mais au négatif des régions ou zones incompatibles, à savoir: le Sud-Est alors sous la coupe des démocrates; l'Ouest alors encore en plein boom économique et peu préoccupé de moralité; et les villes, partout dans le pays. Il lui reste finalement le Nord-Est rural, stable et en marge de villes en perpétuelle mutation, plus l'Etat d'origine du candidat, la Californie.