1888: seule la question des tarifs douaniers renforcés divise les deux grands partis: les démocrates sont contre, les républicains pour. Les Noirs de plus en plus éloignés des urnes; déclin républicain concomitant dans le Sud. Résultats encore serrés. G. Cleveland (démocrate) a de peu la majorité des votes populaires parce que le parti démocrate est présent partout, mais son compétiteur républicain, quoique désormais hors jeu dans le Sud, à la fois arrive en tête dans plus de petits États (de l'Ouest notamment) et gagne de justesse les 4 États qui pèsent le plus lourd démographiquement (NY, PA, OH et IL), ce qui lui permet d'emporter la majorité des grands électeurs.
Benjamin Harrison (républicain) élu président.