Abus des occupants dans le Sud, malversations et dérives d'un pouvoir sans direction. Les républicains libéraux s'allient avec les démocrates. 1872: mauvaix choix comme candidat présidentiel, consternation chez les démocrates; défaite devant les suffrages populaires; division des grands électeurs.
Ulysses S. Grant (républicain) réélu président.