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1857: décision de la Cour suprême mécontentant les abolitionnistes. 1859: action armée d'activistes anti-esclavagistes en plein Sud; réaction violente du Sud; gêne dans le Nord. 1860: les démocrates sudistes (en rouge sur la carte), voyant la nomination à la candidature leur échapper, font convention à part, tandis que les derniers« whigs » du Sud forment un parti d'union constitutionnelle (en vert) en faveur du compromis à tout prix. Résultats: victoire des républicains à la majorité relative; les démocrates réguliers (en ocre) en seconde position dans les suffrages populaires mais en troisième position chez les grands électeurs; les démocrates du Sud gardent le Sud.
Abraham Lincoln (républicain) élu président.